Beyond the diagnosis: Fighting the stigma

Yo también voy al psiquiatra y ha sido un camino complejo pero tremendamente enriquecedor. Tengo la absoluta certeza de que ha jugado un papel fundamental en mi recuperación y en que hoy pueda estar acá escribiendo esto. Por eso, cuando me contactó una futura psiquiatra para darme una camiseta promocionando la campaña #YoTambiénVoyAlPsiquiatra fue un honor y a la vez una responsabilidad de seguir con la labor del activismo y educación en salud mental. Y creo que, como ellos mismos promueven, hay que hablar, hay que ser honestos, hay que contar nuestras luchas para así desestigmatizar el suicidio que está tremendamente disparado en casos, las condiciones de salud mental, las visitas al psiquiatra o la toma de medicamentos. La primera vez que fui al psiquiatra fue hace ya casi 7 años. Nunca es fácil iniciar un proceso de estos y a mis 17 años resultaba tremendamente asustador por los medicamentos, el diagnóstico y abrirle tus pensamientos más oscuros y ocultos a un desconocido. Ho...

We are ending mental health awareness month and it seems appropriate to give recognition to the people who make this all happen and at the same time, make all worth it: mental health warriors. I don't think there is a better way to prove that speaking up about mental health is worth it than spending time with another person that is going through something similar. As a psychologist I learned a lot of theories but it was only until I saw in my own skin and in the stories of those that I care about, the urgency and need of a change in the whole conception of mental health that I convinced myself of the importance of speaking up. Yes, the truth is that it isn't a easy road, and that you'll find a lot of bumps along the way. And also another truth is that we need more than testimonies to make a change, we need policies and educational programs. But also we need urgently a huge social change which can be lead by all those brave warriors who dare to accept in the light of a co...

Once again, like every year, we find ourselves on the mental health awareness month: May. I’ve been reflecting a lot on what this means, beyond this huge name that seems more complex without bringing further explanation. To be truly aware of mental health is to acknowledge in all of its depths what it implies, to truly accept all of what mental health brings with it. And the base of that, which is logic basically, is to know that you and I, and every single human being we cross our paths with should be informed and involved at least in a minimum way with things regarding mental health.  Why? Because we all have a mental health. We all have thoughts, emotions, psyché, mental state, mind, call it how you want. But as well as we all have a heart and know even if it’s a minimum of how to keep it healthy and avoid a heart attack, or how to recognize one and what to do in that case to preserve life, why can’t we do the same with our mental health? Because it ...

Hoy es el día mundial de la bipolaridad así que parece que es óptimo hablar de eso. La bipolaridad socialmente es una condición que puede tener dos tipos de reacción: o usarla como un adjetivo cualquiera y reducirla, o tenerle pánico. He dicho ya varias veces que me indigna que se usen los diagnósticos psiquiátricos como adjetivos, que se les reste su importancia para (por decirlo de una forma no amable) prostituirlos. Y con la bipolaridad pasa mucho, una ciudad es "bipolar" si en la mañana llueve y en la tarde hace sol y calor, o una persona lo es si antes le parecía gracioso algo y ahora no, y así sucesivamente. Se reduce a simplemente tener dos cosas que parecen opuestas y que pase de una a la otra. No más. Por otro lado, están las personas a las cuales la bipolaridad les aterra. Porque hay algunas condiciones mentales más comunes, o que la gente acepta más fácil y abiertamente, como la depresión, la ansiedad, los problemas de aprendizaje o los desórdenes de alimentaci...

So, I haven't published something in a long time and I think it's because at the beginning I used to write in order to heal. And believe me, what an amazing healer it can be. But as time has gone by, I've found that I have less things that need to be healed with writing and more things that just heal because you start getting used to life. And other thing that I've discovered recently is that life itself isn't good or bad. It's a blend. I've had some beautiful, absolutely marvelous moments lately and some crappy ones, those horrid ones that you just can't write anything about it because it would just be a huge curse. But even with the crappy, horrid ones, I've seen a change: I'm better. That doesn't mean I'm a ray of sunshine, but I've become more grateful with uncomfortable experiences or painful moments, because they are signs of me being alive. And being alive feels pretty damn good. Because I absolutely know I don't have i...

Y entonces lo descubrí. Creo que ya sé, después de haber escrito mucho, de hacer bastantes borradores y de tener ideas desordenadas, qué es lo más importante a nivel de salud mental, y cuál ha sido la lección más importante que refresco con cada experiencia. Lo importante es estar. Es valorar. Es amar. Suena absolutamente trillado, lo sé. Con esto no estoy demeritando el trabajo de profesionales de salud mental, yo soy una profesional de salud mental. No estoy minimizando la importancia del tratamiento en sus inmensas variaciones: farmacológico, nutricional, religioso/espiritual, ejercicio, ocupaciones, buen descanso, etc Pero, ¿cuántas veces el primer grito de ayuda, cuántas veces el primer paso que da la gente es hablarle a su mejor amigo, a su hermano, a su primo, a su padre, diciéndole que algo no está bien? Y, ¿cuántas miles de veces más esos llamados son ignorados por esa persona por cuestiones de tiempo, de disponibilidad o de simple interés? Si, es difícil. Y si, es comp...

On behalf of  mental health  patients to the world: Hello there. Hope you are having a lovely day. So here’s the deal: where do you draw the line? And who chooses to draw that line? I’m talking about the fact that people, you people, are never satisfied with us. Either you are way too functional, and you don’t fit in the stereotype of what someone with  depression , anxiety,  eating disorders , bipolars,  schizophrenia  or whatever, should look like; or you are way too symptomatic, which makes people treat you like they would treat an stereotyped mental health patient, with all the stigma included. And it’s got me thinking. What do you people want from us? Because yes, we are far beyond our diagnosis. We aren’t just a label, neither a disease. But yes, it’s also true that we can’t deny a condition that we have. And we shouldn’t, because mostly we tend to do so to avoid being rejected or made fun of. And because let’s be honest, it’s no ones dream to g...