lunes, 31 de diciembre de 2018

Dos años después de mi último intento de suicidio

El tema es el siguiente: hoy hace dos años tuve mi último intento de suicidio. Y estoy escribiendo esto a las 4 de la mañana por el simple hecho de que no puedo dejar de pensar en eso. Más de 700 días he vivido desde ese momento en el cual fácilmente la vida me hubiera podido negar esta segunda oportunidad.
Hablo de esto porque hay que visibilizarlo, porque no es fácil vivir con esos rayones en el alma y con esos casi finales, pero hay muchísimas personas que lo hacemos. Hablo de esto porque más allá de una oda a lo difícil que es, que ha sido, y que será, estoy profundamente agradecida. Claramente si me dieran a escoger si tener intentos de suicidio o no, diría que no. Pero algo que si ha cambiado es que ahora soy mucho más agradecida por el simple hecho de estar viva. Por poder despertarme todos los días. Por poder estar viva. Por las dificultades y las peleas. Por los momentos lindos. Por todo el amor infinito que sé que me rodea.
Estoy convencida, por experiencia, que para algunos de nosotros la suicidalidad no se quita. Que tenemos que aprender a vivir con ella y a ignorar la voz en la cabeza que ve como una enorme tentación cada balcón, cada cuchillo, cada carro a alta velocidad. Y claramente sería decir una enorme mentira si dijera que es fácil, que no es nada, que no tiene relevancia. Es tremendamente complejo y hay días en el que la cabeza sabe que esa voz puede ganar la pelea. Hay días en que todo sale mal, en que el dolor se vuelve a sentir insoportable, en que el alma pesa, en que el futuro es una gran mancha negra. Y en esos días, la vocecita sabe que tiene poder, que resuena con un eco fortísimo, que no parece tan ilógica. He descubierto que en esos momentos no hay que pelear contra ella. Porque ella es parte de mi. Ni siquiera es la parte mala y temible, más bien es una parte tremendamente dolida, asustada y cansada. Así que respiro. Respiro y sé que bajará su volumen, que lo que dice no es la mejor salida, que hay otros caminos. Respiro y no lucho contra ella, porque eso la haría más fuerte. Simplemente no le hago caso.
Así haya momentos en que la vida tiene un peso insoportable, me alegra poder seguir viviendo todo este circo. Estoy segura que poder elegir la vida es un privilegio enorme, y me alegra poder hacerlo. Porque sé que hay muchos, muchísimos, que no tuvieron esa segunda oportunidad. A ellos hay que recordarlos como algo mucho mayor que una simple cifra, que la estadística del creciente fenómeno del suicidio. Ellos son y fueron personas como usted y como yo, a quienes la idea de seguir viviendo asemejaba al tener que resurgir de la arena movediza más enorme y pesada del universo entero. Son personas que se sintieron demasiado rotas para poder continuar, y en quienes lastimosamente la vocecita tuvo más poder del que pudieron manejar. A ellos los recuerdo con el corazón entero, porque yo podría haber sido una más de ese grupo.
Espero que a alguien le resuene algo de todo este chorrero de palabras que intentan ser coherentes. Si el alma le pesa, deje que le pese. Pasará. Se lo juro y se lo prometo. Vendrán mejores días, días en que la idea de poder habérselos perdido será demasiado para digerir y llorará con todas las lágrimas que no sabía que tenía. Llegarán momentos en que por alguna cosa se quedará pensando en todo el amor que lo rodea y vendrá una melancolía sobrecogedora que supera cualquier canción o poema existente. Habrá momentos en que el camino se volverá a complicar, y en que se preguntará si no hubiera sido mejor terminar todo cuando tuvo la oportunidad. Siga caminando. Pasará. Se lo juro y se lo prometo. Y finalmente habrá demasiados momentos, más de los que me gustaría admitir, en que se preguntará qué carajos hacer con tantos quieres y rotos en el alma. Acéptelos. Lúzcalos. Deje que el amor y lo bueno de la vida entren por ahí. Como harían los japoneses, repárelos con oro y maravillese de lo precioso que pueden ser las fisuras en la propia historia.
Termino con mi deseo para el 2019: que todos los que luchamos con estos demonios intentos tengamos 365 días limpios, sin otro intento de suicidio, eligiendo la vida a cada segundo. Si esto le llega al alma, dese un abrazo enorme que yo desde que acá lo abrazo con todas mis fuerzas. No es para menos, somos sobrevivientes. Vamos al 2019 con el mismo deseo ¡Seguir ganándole a la muerte!

domingo, 16 de diciembre de 2018

2 años con artritis

Hoy hace dos años, después de pasar unos días con una infección tremenda y mucho dolor en el cuerpo, me dispuse a escribir una carta. Cogí el papel y el esfero, y cuando fui a escribir simplemente la mano no me cerraba. Me miré la muñeca, que estaba absolutamente colorada, tiesa e inflamada, igual que el codo y algunos dedos. Inmediatamente, me puse a llorar por una mezcla entre dolor físico, impotencia y absoluto pánico.
Al ir al médico salió la temida palabra "artritis" y con ella una negación tremenda. Yo no podía tener artritis. Yo tenía 22 años. Yo quería viajar y ser mamá y terminar mi carrera y tantas cosas más. Yo quería poder alzar a mi ahijado y jugar con él. Yo quería poder volver a escribir en un papel. Así que hice lo que cualquier persona no sensata haría y simplemente... No volví al médico. Ni a ningún médico. Sólo a mi psiquiatra, que por ahí una vez al mes me decía "¿Y cuándo vas a ir al reumatólogo?" A lo que yo respondía con una sonrisa incómoda mientras pensaba "Nunca. Jamás. Jamás de los jamases".
Pasó un año y claramente las cosas no mejoraban ni me curaba mágicamente. Cada vez era más frecuente tener noches sin dormir a causa del dolor en los hombros y los pies (Si, los dedos de los pies pueden doler demasiado). Caminar largas distancias era casi imposible sin la ayuda de un bastón y después de escribir a mano más de un par de frases, mis manos se rendían y simplemente ya no daban para escribir. Sólo podía alzar a mi ahijado por poquitos minutos, pues la fuerza en mis brazos no daba más y me empezaban a temblar. Ni hablar del dolor que significaba agacharme, o manejar. Aún así, nunca contemplé ir al médico. En enero del 2018 me fui a Nueva York, que pasaba por una temporada de invierno tremenda. Claramente esto hizo que yo no pudiera caminar largas distancias, que fuera un trabajo supremamente difícil subir escaleras y hasta que los zapatos no me cupieran del tamaño que tenían mis tobillos. En una de las ciudades más lindas y activas del mundo, yo sólo podía pensar en dónde encontraría una banca o cuánto faltaba para que pudiera acostarme a dormir. Después del vuelo de regreso, tuve que estar acostada con las piernas en alto todo un día pues el dolor y la hinchazón eran desesperantes. Ahí supe que tenía que pedir ayuda.
En el último año vencí el miedo de enfrentarme a un diagnóstico como el de la artritis, a los medicamentos que trae consigo y al montón de exámenes de sangre mensuales. No ha sido fácil, los efectos secundarios de las quimioterapias han cambiado desde mi físico hasta el sabor de lo que era mi comida favorita, un buen pedazo de carne que ahora me suele saber a metal. Tampoco ha sido fácil aceptar el deterioro físico de algunas articulaciones, que ya empiezan a mostrar los efectos de la enfermedad y por muchos días simplemente lloraba frente el espejo diciendo "Yo soy muy chiquita para tener esto. No es justo". Y creo que si me pusiera a enumerar cada simple cosa que ha sido difícil, nunca acabaría y este artículo sería bastante triste.
En este año de tratamiento me he dado cuenta de que a veces, a pesar de que sea muy difícil aceptarlo, hay que pedir ayuda. Y la ayuda, así tenga su lado oscuro, lo vale. He ganado un montón en calidad de vida. Carajo, hace dos semanas estaba subiendo un monte rocoso, cosa que nunca me imaginé poder hacer teniendo ésta enfermedad pero que logré. Subí y bajé escaleras, bajé a una cascada, caminé, estuve en un avión casi 16 horas y muchas cosas más, acompañada de mi fiel bastón. Claro, me dolió todo el cuerpo y tuve que ir más lento que los demás. Pero lo hice.
Hoy en día duermo mucho mejor, me caben la mayoría de zapatos y puedo usar anillos sin mucho esfuerzo. He visto en usar bastones la posibilidad de empezar una colección y hasta ahora estoy muy orgullosa de mis 6 bastones que se salen de lo común. A pesar del progreso de la enfermedad, que no tiene cura, he visto como cada día vivo una vida más activa y más "normal". He visto como mi cuerpo, a pesar de estar en "modo de autodestrucción" por la enfermedad autoinmune, funciona y lo hace bastante bien, haciéndome sentir un orgullo profundo por poder habitarlo. Y eso para mi lo vale, el haber recuperado la esperanza y la fe en la vida así mi historia venga con articulaciones inflamadas y bastones.



miércoles, 10 de octubre de 2018

So... I'm guilty for my mental health issues?

On world's mental health day, I came upon a thought of the kind of thoughts we have buried deep down, the type of thoughts we don't want to face. I realized that somehow, I've been feeling guilty for my mental health conditions, for both my chronic depression and my generalized anxiety disorder.
I know, rationally I get it: it wasn't my choice. I didn't chose my genetic or it isn't like I woke up one day and chose to have certain behaviours, emotions and thoughts. I know I didn't do such thing. But the thing I feel, deep down, is that it's really easy to picture a different life in which only changing myself, I could be "healthy". I always find myself tracing back my fears and my deepest sorrows, and thinking in what unfortunate moment I "decided" that every single plane I got into had to fall down, or in which I gave all my energy away to find myself in a horrid fatigue constantly. I can trace every single triggering situation to a thought of this nature, in which I blame myself, in which I feel I am, I was, and I will always be guilty as charged for my mental health issues. Every night as I take my 3 psychiatric medications a little voice inside of me blames me for those little mischievous pills and their side effects.
Funny thing, I've also been diagnosed with some hard physical issues, and of course the road to acceptance has been bumpy and long. But I've never been that hard on myself, or I've never thought that it's my fault to had been born with my lungs or my joints. In that case, as hard as the situation might be, I believe that it wasn't my fault. Even if the physical issues are more notorious and make my daily life harder in terms of accomplishing stuff without extra aids, I've never take the blame.
I can't help but wonder two things, that I'll probably won't have the answer to. Is it because society accepts physical health issues easily? Or, is it because in physical health issues I have a concrete part of myself to blame and not my whole being, my identity, my manners or my personality? Both questions seem appropriate and make echo as an explanation of why I blame myself for certain stuff rather than other things. And I've should've known better: I'm a psychologist. I've had depression for 7 and a half years and anxiety since I was just a kid.
This all just reflects how hard it is to acknowledge the seriousness of mental health issues, it's not a matter of "choosing better" but rather a mix of physiological, chemical, genetic, sociocultural, parenting and a lot of other issues. But we don't see our brain with a "booboo", so we can't point the exact cause.
As I continue to accept this deep dark guilt that I've been having, all I can say is that I'm almost certain that I'm not the only one who feels guilty. For those who are feeling like me I would like to tell them: there's nothing to feel guilty or ashamed. Because even if our existence can be a little more complex, mental health issues are not flaws, are not mistakes of nature. They are just characteristics that some of Us have to carry throughout life. And yes, I can picture too a thousand of different scenarios in which I have no diagnosis, in which I take no medication, in which I'm like the rest as I've been craving my whole life. But that's not real life. Real life is this one we've got here, right here, right now. With conditions, mental health professionals, medications, therapies, side effects and much more. And even if the journey hasn't always been beautiful, I'm glad for it. Because I'm proud of the person I am today, and I wouldn't be half of that person if I hadn't gone through hell and back. 


martes, 25 de septiembre de 2018

Prevención del suicidio 2018

Durante todo el mes de septiembre, próximo a terminar ya, he estado pensando qué escribir acerca de la prevención del suicidio, conmemorado a nivel mundial el 10. Frente a esto surgen dos principales dificultades: La primera ¿Cómo plantearlo de una manera que vaya más allá de lo convencional? y la segunda ¿Cómo convertirlo no solo en la prevención de la muerte, sino también en la celebración de la vida?
Creo que en un tema como en el suicidio se ha dicho mucho pero ciertamente no se ha dicho todo. Lo que hace que abogar por la prevención sea ciertamente frustrante y complejo, cambiante y demasiado para abarcar. Uno de estos días, mientras leía una noticia más de tantas acerca de un joven que se suicidó, me dispuse a buscar la historia del suicidio para así encontrar el primer caso, aquel culpable a quien dedicarle toda la frustración por haber introducido esta idea y modalidad al mundo. Pero es imposible, hay casos dateados hace tantísimos años, que la conclusión ciertamente fue un cuestionamiento de porqué la problemática se renueva con los años, se fortalece y parece nunca dejarnos. Porque estoy segura que no soy la primera, ni soy la última, ni soy la única en este preciso momento que se dedica a escribir sobre las razones para seguir vivo. Y a pesar de que yo pueda sentirlo, con una convicción absoluta, y pueda llenarle los oídos de historias, testimonios y frases de cajón a mis amigos y familiares, hay gente a la que nunca llegaré. He ahí la razón para decir que es una causa frustrante, pero ciertamente lo vale. Por cada persona que decide estar acá, leyendo esto, o dispuesto a amar, a intentarlo de nuevo, a creer otra vez, lo vale.
Hemos oído con mayor frecuencia los suicidios de personas famosas, cantantes, actores, autores o lo que sea. Lo único que veo de positivo a las inmensas movilizaciones por redes que se le da a esos casos es el hecho de visibilizar una realidad que todavía es tremendamente desconocida para muchos. Demuestra, con mayor impacto que la misma literatura para algunos, que el suicidio se da sin importar la edad, raza, género, orientación sexual, condición socioeconómica, tipo de trabajo, familia, etc. Y eso es bueno. Pero por otro lado, un famoso muere por suicidio y de repente Facebook, Instagram, Twitter se inundan de fotos, entrevistas, datos de cómo lo hizo, qué utilizó y en qué lugar fue, si había alguien presente, cómo lo encontraron, si dejó nota de suicidio o no, entrevistas a sus familiares, grabaciones de las llamadas a los paramédicos... Y tantísimas cosas más que es absoluta y totalmente abrumador. Por más recuperado o no que uno esté, es impactante y muchas preguntas empiezan a correr por la cabeza, curiosidad que puede desembocar en búsquedas de Internet que llevan así mismo a ideas, que termina siendo un precio que la prensa y los periodistas no pueden pagar. Porque hay gente que se inspira en eso, gente que usa esa información en momentos de vulnerabilidad para fines tristes que ojalá no existieran. Así que cada vez que haya un suicidio de un famoso usemos este momento triste como una oportunidad de aprendizaje: Acerquémonos a nuestros familiares y amigos a ver si están bien, a decirles que los queremos, transformemos esto en un momento de defensa de lo importante que es hablar sobre la salud mental y sobre las señales de alerta. No compartamos todo tipo de detalles porque no sabremos quien las verá y recordemos que ciertamente hay un montón de vidas que se pierden por este asesino silencioso a diario, ellos también merecen que su muerte no haya sido en vano sino que tomemos riendas en el asunto. Seamos responsables por nosotros y los demás.
¿Qué me queda entonces por decir en este septiembre? Que la vida depende de cada uno. Las personas a nuestro alrededor hacen que los momentos sean más sabrosos y llenos de amor, pero quedarse a luchar o irse, es decisión de cada uno. Hay que enamorarse de la vida por uno, convencerse de que uno vale la pena. Porque si, los otros nos ayudan a darnos razones y a recordarnos de nuestra magia cuando la olvidamos, pero ellos pueden faltar algún día por la razón que sea. Hagamos, por nosotros mismos, que nuestra vida sea una historia que merece ser contada.

Resultado de imagen para frases de vivir la vida

lunes, 13 de agosto de 2018

New normal.

When you enter the journey of a mental health condition, you never know what to expect as it is a topic that most people ignore and never talk about. In my 7 year experience I’ve had several learnings, but the hardest one that I’m still trying to manage is how the expectations change, and you adquire a new normality. That doesn’t mean you settle, but instead, you learn how to accept and embrace the limits of your current situation.
Before I thought that a good psychiatrist appointment was something like “Oh you are magically cured, let’s take all the medications away and never see each other again as you are absolutely fine and you’ll be that way for ever”. But as you can read in the irony of the sentence, that is as far from reality as flying unicorns made of glitter. I’ve learned, the hard way, that a good appointment is that in which you can be honest about your journey, in which you can open about your darkest thoughts and don’t feel judged for having them. Is also those in which you can feel the person that listens, psychologist or psychiatrist, really cares about you for far more things than the mere paycheck you give them for the consultation and wants your well-being. It’s not a matter of how many medications you have added or substracted from your list at the end of the appointment, because that isn’t an objective measurement as much a people think it is, but rather your overall feeling of making any progress or at least, admiting with acceptance and grace the downfalls that come along the way. I’ve had appointments in which I’ve had medications removed, causing me absolute joy, only to find myself admitting that in that particular moment I wasn’t ready to take that space. Maybe some of us have to take our neurotransmitters in the shape of a pill and that’s okay.
I have also found myself accepting the non linear shape of recovery. Man, that’s a tough one. Because I can’t put in words the feeling of being better after going through a rough patch, and the paralizing fear of even thinking of not being that way for ever. And when the day comes, because it’ll eventually come, it’s horrible. You feel like a failure and like all of your effort was for nothing, and as our mind likes to trick us, we feel that THIS is the worst we have ever been even if that isn’t true. In my case I do feel that every time a relapse comes my way it’s somehow harder, not because I’m worse than ever, but because the amount of days that I spend feeling okay has increased. So you start feeling that you are finally yourself and that life has a more everlasting meaning and BAM, crisis again. It’s unexpected, even if you have gone through that 1000 times, you never believe it can happen again.
But as true as that might be, every crisis you are stronger, you are wiser, you have thicker skin. And that makes it easier to breathe again and come faster to the way life was before. In that way every downfall (as miserable as it feels) is a learning opportunity that is very valuable once you are able to look at it with some perspective.
It has been, still is, and will be a tough journey. Because every day you have to train your mind, you have to interiorize the lessons of the day and many times, you have to adapt to the unexpected and make the most of the saddest and toughest situations. We have to embrace our new normal.

sábado, 9 de junio de 2018

#YoTambiénVoyAlPsiquiatra

Yo también voy al psiquiatra y ha sido un camino complejo pero tremendamente enriquecedor. Tengo la absoluta certeza de que ha jugado un papel fundamental en mi recuperación y en que hoy pueda estar acá escribiendo esto.

Por eso, cuando me contactó una futura psiquiatra para darme una camiseta promocionando la campaña
#YoTambiénVoyAlPsiquiatra fue un honor y a la vez una responsabilidad de seguir con la labor del activismo y educación en salud mental. Y creo que, como ellos mismos promueven, hay que hablar, hay que ser honestos, hay que contar nuestras luchas para así desestigmatizar el suicidio que está tremendamente disparado en casos, las condiciones de salud mental, las visitas al psiquiatra o la toma de medicamentos.

La primera vez que fui al psiquiatra fue hace ya casi 7 años. Nunca es fácil iniciar un proceso de estos y a mis 17 años resultaba tremendamente asustador por los medicamentos, el diagnóstico y abrirle tus pensamientos más oscuros y ocultos a un desconocido. Hoy en día algunas sesiones siguen siendo complejas, no es fácil habituarse a un diagnóstico de salud mental crónico y a la toma de medicamentos. Realmente le cambia a uno la concepción de normalidad, pues ya el tema no es que todo esté perfecto, sin diagnósticos ni pastillas, sino aceptar las condiciones como son y buscar el bienestar superior, agradeciendo las ayudas que le pone a uno la vida.

En cuanto a los medicamentos he pasado por bastantes y claramente llega un punto en el que uno quiere botar la toalla, porque es frustrante y agotador además de que los efectos secundarios no ayudan. Pero no hay mayor satisfacción que aquella cuando se encuentra el medicamento que es, y todo empieza a funcionar. He tenido que oír más veces de las que quisiera el discurso de que los medicamentos no lo son todo y que tomándolos sólo contribuyo a las grandes y malévolas compañías farmacéuticas. Frente a eso tengo dos cosas que decir. Tengo la fortuna de tener un psiquiatra que tiene más claro que cualquiera que la medicación no lo es todo, y con el cual tengo un acompañamiento terapéutico conjunto del que recibo por parte de mi psicóloga. Además, me da siempre la indicación de lo importante y clave que son elementos como el ejercicio, una alimentación adecuada, viajar, hacer trabajo voluntario, una vida rica a nivel espiritual, tener un trabajo que me llena y me tiene la cabeza ocupada, una vida social activa que evita que me aisle, entre otras cosas que han sido importantísimas en todo esto.
Frente a la segunda cosa, no soy de teorías conspirativas. Soy una persona que cree que si la vida nos da avances y herramientas que contribuyen a nuestro bienestar, debemos utilizarlos. Hay que saber que los medicamentos y el psiquiatra son eso, ayudas médicas para enfermedades reales, debilitantes e incapacitantes. Y sinceramente, los medicamentos me han sacado de muchos puntos críticos y hacen que hoy en día (conjunto con las cosas que mencioné antes) pueda funcionar como cualquier ser humano, sin tener frecuentemente ataques de pánico paralizantes o largos episodios depresivos que me dejan en la cama encerrada. Creo que ese sentimiento, de volver a ser uno mismo, de volver a la vida, de sentirse otra vez dueño de su propia historia, es algo que no tiene precio y por lo cual siempre estaré agradecida. Son esos momentos, y en general la tranquilidad que ahora siento, lo que hace que piense que ir al psiquiatra (así como al psicólogo) es el mayor acto de amor propio y autocuidado que se puede tener. Claro, no todas las sesiones son fáciles. Hay unas de las cuales uno sale bravo porque salen a relucir esas cosas que no quisiéramos admitirle a nadie. Pero salva vidas, a mi me salvó la mía. E invito a cualquier persona que esté leyendo esto, que sienta que necesita ayuda, que se ponga la camiseta y diga #YoTambiénVoyAlPsiquiatra.

Para saber más acerca de la campaña visita:
http://m.eltiempo.com/opinion/editorial/al-psiquiatra-sin-pena-salud-mental-207832
https://www.elespectador.com/noticias/salud/una-campana-para-que-los-colombianos-dejen-de-tenerle-miedo-al-psiquiatra-articulo-751043
http://m.eltiempo.com/amp/vida/salud/campana-yo-tambien-voy-al-psiquiatra-206390
https://noticias.caracoltv.com/salud/yotambienvoyalpsiquiatra-y-no-me-da-pena-ie26636

martes, 29 de mayo de 2018

Mental health warriors

We are ending mental health awareness month and it seems appropriate to give recognition to the people who make this all happen and at the same time, make all worth it: mental health warriors.
I don't think there is a better way to prove that speaking up about mental health is worth it than spending time with another person that is going through something similar. As a psychologist I learned a lot of theories but it was only until I saw in my own skin and in the stories of those that I care about, the urgency and need of a change in the whole conception of mental health that I convinced myself of the importance of speaking up. Yes, the truth is that it isn't a easy road, and that you'll find a lot of bumps along the way. And also another truth is that we need more than testimonies to make a change, we need policies and educational programs. But also we need urgently a huge social change which can be lead by all those brave warriors who dare to accept in the light of a conversation with someone that they, too, have a mental health condition. That they go to therapy and take medications, and have a psychiatrist or psychologist or both, that there has been way too many sleepless and fearful nights and that their minds have way more horrible, intrusive thoughts than anyone can possibly imagine.
In my personal journey it was a process before I could come out of the mental health closet, as I like to call it. First I needed to digest the information myself, then share it with my closest friends and family and eventually I spoke about it with more and more people. It took me 5 years until I decided that I needed to speak up in order to give others a voice, a comfort and a representation, but I highly doubt it would have happened if my life hasn't been stopped completely. When everything is turned upside down and people inevitably started asking questions and wondering, I needed to come clean. And not just with the basic simple diagnostic answer, but with educational responses. Because people need to learn that it happens. More than they think about and in a different way than the stereotypical one.
And the beautiful thing was that many people were encouraged, either to speak to me directly about their experiences or to share them with their loved ones while creating more awareness and education. Those are my warriors and the people who make it all worth it: no matter if you just started this journey or if you gave a huge step like coming clean about your diagnosis on social platforms, or if you had the awkward conversation with the parent who thought "mental illnesses will never invade my perfect family". To those who struggle daily but still get up and get to work or to study or at least manage to get a bath, who got help, even if there are weeks in which one can just hate their therapist and if there are days when you aren't sure if you took your medications or didn't but still make their best efforts. To those who just get nerve-racking anxiety 2 or 3 days before any social event but still manage to show up even if it's just for some minutes. To all of us who've learned to accept our conditions as that: conditions that don't define us and that we may never cure but sure will learn to live with them. To all of us who laugh when people tell us that we are very brave to live the life we have, because we know that it isn't like we had chosen it and the remaining option is simply to disappear from this world, which we hardly try to make sure isn't even on the map.
To all fellow warriors, I salute you. Thank you for the inspiration.

lunes, 7 de mayo de 2018

Mental health awareness month.

Once again, like every year, we find ourselves on the mental health awareness month: May. I’ve been reflecting a lot on what this means, beyond this huge name that seems more complex without bringing further explanation.

To be truly aware of mental health is to acknowledge in all of its depths what it implies, to truly accept all of what mental health brings with it. And the base of that, which is logic basically, is to know that you and I, and every single human being we cross our paths with should be informed and involved at least in a minimum way with things regarding mental health. 

Why? Because we all have a mental health. We all have thoughts, emotions, psyché, mental state, mind, call it how you want. But as well as we all have a heart and know even if it’s a minimum of how to keep it healthy and avoid a heart attack, or how to recognize one and what to do in that case to preserve life, why can’t we do the same with our mental health? Because it isn’t tangible, because we can’t measure it so most believe it to be nonexistent. Mental health shouldn’t be a matter that only professionals of that field and the lucky (not so few) people that have to deal with conditions. It’s a matter of every single human, and a social issue that needs to be dealt with. Because we keep listening to in growing statistics that show us that at least the conditions aren’t slowing down. It isn’t about every one becoming a clinical psychologist or psychiatrist. Rather, it’s about having a more educated answer that “I don’t believe you have it so I’ll treat you tough enough so you’ll be shaken to the core and that take depression goes away” to when someone decides to share their mental health condition reality with others.

It’s a good way to start, and we shall continue to open ourselves to the conversation. Because we carry our diagnosis, the ones who have it, a burden. As a deep dark secret that no one else has. But when we dare to talk, as far of our comfort zone as it may seem and as scary as it is, we find that people around us are just like us. Some even share symptoms or experiences with us, some of our family members who we thought were untouchable share our diagnosis and the road goes from something very lonely and isolated to one in which we comfort and support each other with a common, before unspoken, reality. We need to talk because that’s all it takes, one person opening up to their inner circle, to make other voices raise up and give them the chance to heal even a bit by knowing they aren’t alone.

Mental health awareness is also creating a space in which no one has to feel ever again the shame that comes when accepting out loud the fact that they go to therapy, or take medication, or have a lifetime condition, or all together. Someone asked me before that if I had changed my future plans of being a mom, having chronic, hereditary mental health condition. And of course it scares me that my hypothetical kids could suffer, and I have no other option besides prevention, monitoring and faith. But I can do my part to create, at least in the people that surround me, a space with less and less stigma every single day. By talking openly. By being honest. By educating. Because I know that I won’t be the last person with a mental health condition, and no matter if the people to come include more of my family members or people I’ll never met. No matter that, the present and future mental health patients deserve a world with less stigma that the one people before us had. And the ones sometimes we still have.

viernes, 30 de marzo de 2018

Día mundial de la bipolaridad.

Hoy es el día mundial de la bipolaridad así que parece que es óptimo hablar de eso.
La bipolaridad socialmente es una condición que puede tener dos tipos de reacción: o usarla como un adjetivo cualquiera y reducirla, o tenerle pánico. He dicho ya varias veces que me indigna que se usen los diagnósticos psiquiátricos como adjetivos, que se les reste su importancia para (por decirlo de una forma no amable) prostituirlos. Y con la bipolaridad pasa mucho, una ciudad es "bipolar" si en la mañana llueve y en la tarde hace sol y calor, o una persona lo es si antes le parecía gracioso algo y ahora no, y así sucesivamente. Se reduce a simplemente tener dos cosas que parecen opuestas y que pase de una a la otra. No más.
Por otro lado, están las personas a las cuales la bipolaridad les aterra. Porque hay algunas condiciones mentales más comunes, o que la gente acepta más fácil y abiertamente, como la depresión, la ansiedad, los problemas de aprendizaje o los desórdenes de alimentación, que se califican entonces como "ganas de llamar la atención" o "enfermedades de moda" por personas tremendamente ignorantes. Pero con la bipolaridad se está en el límite entre éstas y las "más graves" como una esquizofrenia, que ya la gente piensa que son enfermedades "que no se fingen" y que pertenecen a un loquero. Personas tremendamente ignorantes, repito. Entonces cuando alguien llega y dice abiertamente que tiene un trastorno afectivo bipolar lo miran con susto. Con pánico. Con rechazo. Porque en el imaginario, las personas con bipolaridad están entre paredes blancas y una bata de hospital absolutamente drogados para poder controlarse.
Y no. El hecho de que la gente no admita abiertamente que tiene un trastorno afectivo no hace que no existan en el mundo real. Puede ser cualquiera de nosotros. Y vive una vida como cualquiera de nosotros. Es más, me atrevo a decir que son mucho más fuertes de lo que uno se imagina. Porque es convivir con la tristeza, la anhedonia, la irritabilidad, el sueño desequilibrado y demás síntomas de la depresión intensa, esa que no lo deja a uno levantarse de la cama ni sentir el sabor de las comidas. Esa que convence que no vale la pena vivir, que todo el mundo lo odia, que el mundo no se merece a alguien tan malo y estúpido. Esa que ahoga y cansa. Es convivir con la manía o la hipomanía que no es, como se cree en este mundo ignorante, alegría. Es risa descontrolada en momentos absolutamente inapropiados. Es caminar por la casa a las 2 de la mañana porque el cerebro no para, pero tampoco se logra entender lo que dice porque va muy rápido. Es la necesidad de coger un lápiz y un papel porque la mano no se queda quita y voltear a mirar innumerables círculos y garabatos sin sentido, reforzados, llegando hasta a romper la hoja. Es gritarle a tantísima gente, hasta a adultos mayores o niños. Es absoluta intolerancia hacia el ruido, la luz, la gente, la vida en general, pero aun así querer salir porque nunca hubo tanta energía dentro de uno. Es no saber que se está mal, y pensar que nunca se estuvo mejor. Es incluso llegar a sentirse tan importante que el mismo Dios debería ser quien le ruega a uno compañía.
Es eso y muchísimo más, en unas variaciones de intensidad gigantesca y absolutamente impredecible. Es no saber que versión de uno será este día o esta temporada y hacer planes siempre con el temor de qué pasa si uno recae, aunque no se tenga claro que lado del juego es estar en recaída y cuál es el verdadero yo. Es un juego agotador, son todas las posibilidades de emociones y actitudes y acciones de la vida en un segundo. Pero aún así, es posible vivir. Y miles de personas viven todos los días, con medicación, terapia, ejercicio, compañía y mucho automonitoreo, para lograr vivir la vida que se quiere vivir sin dejar que la condición los defina.
Este día es una invitación a saber que la gente con un trastorno afectivo bipolar es tremendamente fuerte y valiente. Es una invitación a no juzgar. Es una invitación a conocer de las distintas condiciones que pueden llegar a la vida de alguien. Es una invitación a empezar una conversación, salvar vidas y crear así sea un pequeñito círculo más humano. 

jueves, 15 de marzo de 2018

I did it!

So, I haven't published something in a long time and I think it's because at the beginning I used to write in order to heal. And believe me, what an amazing healer it can be. But as time has gone by, I've found that I have less things that need to be healed with writing and more things that just heal because you start getting used to life.

And other thing that I've discovered recently is that life itself isn't good or bad. It's a blend. I've had some beautiful, absolutely marvelous moments lately and some crappy ones, those horrid ones that you just can't write anything about it because it would just be a huge curse. But even with the crappy, horrid ones, I've seen a change: I'm better. That doesn't mean I'm a ray of sunshine, but I've become more grateful with uncomfortable experiences or painful moments, because they are signs of me being alive. And being alive feels pretty damn good.

Because I absolutely know I don't have it even a bit figured it out. But I know now that I shouldn't expect life to be more than it is, a mixture of moments, every single kind of moments. That means I know I'll find joy, pain, guilt, pleasure, laugh, sorrow, peace, and sometimes all at once. For me, that was definitely a game changer: To see life as it comes, as the immense roller coaster you are in, where some days you don't know what to expect or how to feel or if it'll get better when it all of the sudden gets worse.

This past week I had one of the most beautiful moments of my life, I finally got my degree as a psychologist. I'm not longer a student, I'm a grown up! And I'm absolutely grateful because there were some times in which I didn't thought it would be possible. Because my physical and mental health got in the way. Because I couldn't speak. Because I ran into mean people. Because I felt alone. Because I had to stop school just to take care of myself if I wanted to survive. There where times in which I felt so alone and with a huge pressure that I considered changing my university because it seemed unbearable, life was horrible and the idea of finishing my degree was exhausting.

But somehow, while I recalled that, I also remembered the nice people out there, the ones that celebrated with me on my graduation day. The ones that gave me a word of comfort when I needed one. The ones who truly were proud because they knew how damn hard it was. And most importantly I recalled why I chose the career I chose, because I felt a calling, which I truly believe we all have.

So what I have left, and what I have reflected on this past days is that at the end of the day it didn't matter all the rocks that made me fall down so many times. At the end of the day the obstacles, the uncomfortable moments, the good and bad people, the unfair or fair stuff would have appear in any career or university I had been in. That's not the point. The point is that I had some amazing people along the way, that never let me surrender when I was absolutely exhausted. And those people remind me of what I'm trying to say which is that there isn't a physical, mental, psychological, emotional, or whatever condition that is allowed to decide which is your future: YOU as a whole are the only one who gets to decide what you want to be, when do you want to do things, and how do you want them done. I cannot tell you how many times I found myself justifying my value to people that shouldn't have questioned it because of my symptoms, because of my diagnosis, because of my medications, because of the fact that I'm out and proud with the reality of having a psychologist and a psychiatrist (whom to I owe much of who I am today), because of the fact that I wear a cane or have to take an elevator, and so on. I cannot tell you how many, many times I was confronted with people who told me that I should do something opposite to what I wanted to pursue, and I just had to give a huge speech about how I was able to choose my destiny as any other student should, even at the times I didn't fully believed it myself.

People: Go out there and do you. You, as broken as you may feel you are, or as not worthy as others may make you feel have all the right to do amazing things. The only one that can decide what you can or can't do is the only one who knows you truly, which is yourself. Mean people will always come along the way, hard roads will be there more often than what you wished for, but there will always be love. Even if it's in a single soul who believes in you. And if you love your story, your scars, that'll multiply and a loooot of love will come your way.
Trust me.

Sincerely,

A very grateful, surrounded by a lot of love, PSYCHOLOGIST!

martes, 20 de febrero de 2018

Lo que más importa.


Y entonces lo descubrí. Creo que ya sé, después de haber escrito mucho, de hacer bastantes borradores y de tener ideas desordenadas, qué es lo más importante a nivel de salud mental, y cuál ha sido la lección más importante que refresco con cada experiencia.
Lo importante es estar. Es valorar. Es amar. Suena absolutamente trillado, lo sé. Con esto no estoy demeritando el trabajo de profesionales de salud mental, yo soy una profesional de salud mental. No estoy minimizando la importancia del tratamiento en sus inmensas variaciones: farmacológico, nutricional, religioso/espiritual, ejercicio, ocupaciones, buen descanso, etc
Pero, ¿cuántas veces el primer grito de ayuda, cuántas veces el primer paso que da la gente es hablarle a su mejor amigo, a su hermano, a su primo, a su padre, diciéndole que algo no está bien? Y, ¿cuántas miles de veces más esos llamados son ignorados por esa persona por cuestiones de tiempo, de disponibilidad o de simple interés?
Si, es difícil. Y si, es complejo. Y si, carajo digámoslo en voz alta, es hasta tedioso estar ahí en ciertos momentos. No es fácil que alguien llegue a compartir sus cargas, cuando uno tiene las propias y otras más. No es el plan deseado, y ciertamente lleva a que uno se sienta impotente, sobrecargado, inútil. O incluso tan lleno de responsabilidad, que desaparecemos porque eso es demasiado para nosotros. Si ni siquiera podemos velar enteramente por nuestra salud mental, si a decir verdad tenemos tantísimos errores, si nuestra vida tiene partes oscuras y secretos que no confesamos nunca, ¿Por qué alguien más creería que podemos ayudarle con su dolor, con su vida, con sus enrredos?
Visto así, que nadie diga nada y nosotros por nuestra parte no oiremos nada: dejaremos esas invitaciones para vernos en pendientes eternos, mensajes por todas las redes en visto y llamadas perdidas infinitas.
Y tiene sentido. Porque es difícil preocuparnos por el otro, es difícil sentir con el otro, es difícil amar al otro. Pero tantas veces en este campo, de paciente y de profesional, uno se encuentra con gente que lo único que pedía era eso: que sus papás le pusieran atención, que su hermano o hermana los oyeran, que sus amigos no los abandonaran. Muchas veces lo único que las personas pedían y necesitaban en un momento era amor, puro amor. No buscaban a alguien que les solucionara las crisis, ni a alguien que los curara mágicamente, sino a alguien que los amara incondicionalmente y les mostrara porqué valía la pena vivir a pesar del dolor de despertarse cada mañana, a pesar de lo desalentador del futuro, a pesar de lo difícil que se había vuelto estar en el mundo.
Psicólogos, psiquiatras y demás profesionales son eso, profesionales y (por más de que yo ame y adore a los míos), se encuentran fácilmente. Pero un amigo, un familiar que este dispuesto a oírlo a uno, a quererlo, a abrazarlo, a consolarlo en silencio... Eso sí es raro. Y al final del día, en plena crisis, son ellos los que lo aferran a uno a la vida, los que le demuestran a uno que estar acá lo vale. Porque si, vivir con una condición mental es de valientes. Pero amar a alguien con una condición mental, es muchísimo más.
Todo esto con el único fin de: las personas solemos buscar a alguien para contarle cuando todo va mal, cuando presentimos que las cosas se fueron al carajo y para tener la carga compartida que de cierta forma será más llevadera. La próxima vez que alguien tenga el coraje de buscarlo para contarle algo, para pedir su ayuda, su cariño o su sino compañía valórelo. Sea una buena persona, genuinamente, porque estar ahí para alguien podría salvarle la vida o hacerle al menos el caminado muchísimo más amable. Sí, puede ser agotador. Pero le garantizo que no tendrá un cariño más sincero que el de alguien a quien Ud amó cuando ellos no se amaban a sí mismos.

miércoles, 7 de febrero de 2018

Too functional to have a mental health condition.

On behalf of mental health patients to the world:

Hello there. Hope you are having a lovely day.
So here’s the deal: where do you draw the line? And who chooses to draw that line?

I’m talking about the fact that people, you people, are never satisfied with us. Either you are way too functional, and you don’t fit in the stereotype of what someone with depression, anxiety, eating disorders, bipolars, schizophrenia or whatever, should look like; or you are way too symptomatic, which makes people treat you like they would treat an stereotyped mental health patient, with all the stigma included.

And it’s got me thinking. What do you people want from us?
Because yes, we are far beyond our diagnosis. We aren’t just a label, neither a disease. But yes, it’s also true that we can’t deny a condition that we have. And we shouldn’t, because mostly we tend to do so to avoid being rejected or made fun of. And because let’s be honest, it’s no ones dream to grow up to have a mental health condition, or any health condition if we are being honest. But reality bites, and you get certain symptoms, an inevitable diagnosis and the appropriate treatment. Which makes that sometimes we can have stable moments, in which we feel that it’s all over, that the nightmare had ended, that we defeated the mental illness monster. And you run to people and they say that finally you are normal, up and about, that they are so glad.
But most of the times, when this things are conditions (so they last for more than an episode and are recurrent), the eventual moment when you get symptoms will come. And then you feel the guilt, not only because for you and the fact of being a “shameful” being again who is a misfit and outcast, but because you are letting everyone down and will encounter with comments such as “But I thought you were braver” and “I don’t think you are trying hard enough”. Is at the moment that you show your symptoms that you suddenly loose all your other characteristics and become again, a mental health patient.

And so it goes. People don’t believe you can be functional, live a life, do stuff, and still have a mental health condition. People don’t believe you can pop a psychiatric medication on the morning and still go to college and have an amazing grade. People don’t believe you can have a crisis for a couple of days and still be out and about, not in a psychiatric ward (the spooky ones from old horror movies) in the full psychiatric patient suit (from the same movie). Is either one way or the other, either you are normal and living life or either you have a mental health condition. But the truth is, you can be living life in what's believed to be a normal way, while battling a mental health condition, with its ups and downs, medications, appointments, and baggage.

So, meet us halfway.

Sincerely,

All the “functional and normal” mental health patients you cross in your path every day.



miércoles, 31 de enero de 2018

A Nacho, mi amigo fiel.

En la foto estoy yo, de unos 10 años o algo así, con mi primer perro llamado Nacho.
Hoy, Nacho cumple 4 años de muerto, así que escribiré sobre él.
Para las personas que nunca tuvieron o han tenido una mascota les puede parecer ridículo dedicarle algo como una entrada en un blog, o el tiempo que me demoro escribiendo, o las neuronas que quemo haciéndolo, a un perro. A esas personas les digo, que nunca han tenido una mascota entonces no saben de lo que hablan.
Toda mi vida quise un perro, todos los años lo pedía en la carta al niño Dios en Navidad (el equivalente al que trae los regalos pero en Colombia) un perro. Mi hermano quería también un perro y era de las cosas que más felices nos hacía: pensar en tener un perro. Tuvimos pericos, canarios, peces, tortugas, pero nada. Queríamos un perro.
Recuerdo mucho cuando mis papás nos iban a contar que iríamos a vivir a España por un tiempo largo, hicieron una salida a comer sorpresa. Yo sospechaba algo extraño (No es por dármelas, sino por trágica nunca espero buenas noticias), mientras mi hermano 3 años mayor que yo, con sus brillantes y gigantes ojos verdes sólo me decía "Vas a ver que nos van a decir que nos van a dar un perrito ¡Nos van a sorprender con un perrito!". Y no, la noticia era que nos íbamos para Salamanca (que resultó siendo la mejor cosa que me ha pasado en la vida, pero eso es otro tema).
Años más tarde, al volver, mis papás decidieron darnos el regalo de un perrito. Me acuerdo de ir a buscarlo, yo de 9 años, y verlo ahí: una bolita blanca, que a duras penas podía bajar las escaleras de la casa donde su mamá lo había parido. Después le dieron mango, y quedó todo manchado. Era tan chiquitín que cabía en la tapa de una caja de zapatos.
El nombre Nacho vino de un consenso en una tarde, después de intentar conciliar los intereses opuestos de un hombre adolescente y una niña preadolescente. Fue lo que mejor sonó.
Y Nacho llegó a la casa. Y era terrible. No era educado, se escapó de la casa una vez, se comía el plástico donde debía hacer sus necesidades, la espuma que rellenaba su cama y una canasta de plátanos que casi hace que se muera atragantado. Cazaba palomas o pajaritos en la terraza de nuestro apartamento e iba a mostrarnos sus trofeos, ante lo cual todos gritábamos mientras entrábamos en pánico en una mezcla de plumas, sangre y pelos blancos. Estuvo amenazado por convivencia infinito, especial al primer año ya que al llegar mi mamá no estaba muy convencida, pero terminó amándolo así como todos. Se dejaba vestir, disfrazar, incluso hubo un momento en que jugamos con mi mejor amiga del colegio a la peluquería con él de cliente, detalles en los cuales no entraré porque va y se me vienen las asociaciones de derechos de animales encima.
Y fue, lo digo de manera honesta, el mejor compañero para el peor momento de mi vida. Cuando mi vida cambió, cuando empecé a dormir, a aislarme en mi cama, a no comer y a no parar de llorar, nunca dejó de estar a mi lado. Es más, se metía entre mis cobijas, a simplemente estar conmigo mientras yo ni me aguantaba. Y cuando en mi dolor y total desespero por el mundo me encerraba en mi cuarto con seguro en la puerta, al abrirla siempre lo encontré ahí a él, al pie, esperándome. No esperaba a que estuviera bien, sólo esperaba para acompañarme. Durante sus últimos dos años lloré abrazada a él infinitas veces. Fue mi mejor paño de lágrimas cuando tanto yo como mi castillo de cristal nos quebramos por tantas razones. Y sé que cuando se murió de manera inesperada, cargaba eso.
Si usted lee esto y pasa por algo, sepa que una mascota le cambia la vida. Y le puede salvar la vida.
Si usted tiene una mascota, dele un abracito extra hoy. Ellos sienten por uno también.
Y a Mi Nacho... Nos volveremos a ver. Mi amigo fiel. Sabes que te llevo en mi piel, en mi corazón y en mi historia. 

jueves, 25 de enero de 2018

Yes. I take psychiatric medications, so what?

Let’s go back to my first psychiatric appointment, in which I was diagnosed with depression. 2011. I recall it like it was yesterday, and one of the things I remember the most was the horrific ideals that surrounded the fact that since that day, I was supposed to take medication. Psychiatric medication.

I remembered all of the following new year wishes, shooting stars and blowing up birthday candles to be directed towards that: Not taking medication again. Ever. Why? Because I was told, and even the ones that didn’t told me directly let me know by their attitude, that when I stopped medication I would be fine. That would be the day I was cured. That would be MY day.

And even if that’s correct for a number of people in the mental health patient population, who only need medication partially until they’re stable, there’s me. And like me, there’s millions out there. We, the misfits and outcasts, who are tired because we’ve finally learned the lesson: we’ll always need medication. Why? Because we have chronic conditions, and we need a pill to function correctly, to keep up with life.

To understand this requires a huge, and I mean a truly immense acceptance challenge, in which we know we are more than a pill. We are more than a prescription. We are way more than the stereotype that says that taking pills make you weak. Because yes, psychiatric medications as all medications have tons of side effects and in a truly ideal world, we wouldn’t need any type of extra help. But we do. We need pain killers when we exercise a lot, when we have a hungover, or we need chemotherapy when there’s cancer or certain autoimmune diseases, and insulin if we ever encounter diabetes. And so on.
Of course it isn’t what we had in mind and that’s not how the plan was supposed to go (Because no one grows up saying “Oh I wish I could battle a mental condition my whole life). No. But that’s the way it is, that’s the way it goes. And if you are one of those who won, or lost, in life’s genetic mine, you gotta use and work with the tools you’ve found on the road. That being said, if you get the chance of having the opportunity of going to a good psychiatric and afford the medication, take it. Take the freaking pill because it will freaking work despite the freaking stereotypes that surround it.

So here I stand. I’ve had a LOT of twists and turns along the way, but finally I found a medication and a diagnosis that works. I don’t waste my wishes on stop my medication because I know given my situation, I need them in order to be as functional and as alive as I wish to be (I waste them in more realistic things instead). And more over, I know I’m not any less for having to pop a pill with every meal.

martes, 16 de enero de 2018

Siendo responsable por su salud mental.

Vamos a hablar como adultos, entre adultos.
Hace unos días me hicieron caer en cuenta de lo que implica lidiar con adultos, siendo la primera palabra relacionada a esto el respeto. Partir de la base de que se está tratando con adultos (Y juro que tiene que ver con salud mental) es entender que el otro está en plena libertad de actuar como está actuando, uno respetando eso a no ser de que se metan con algún principio o derecho fundamental. Pero es ver más allá del dolor y el egoísmo y entender que cuando una persona se quiere ir, se va libremente de nuestras vidas, que si está presente lo hace con la plena consciencia de querer hacerlo y el deseo. Y duele, duele como un carajo especialmente cuando la otra persona actúa de maneras en que queremos abrirle el cerebro y ver qué es lo que está pasando, reprogramar y hacer que actúen como nosotros queremos. Porque en algún punto, todos hemos pataleado en charcos mientras refutamos porque así no se supone que terminaría ese amor eterno, esa amistad, ese vínculo familiar.
Pero, ser adulto es tener una responsabilidad de acciones propias y un respeto por las ajenas. Es entender que si esa persona desapareció misteriosamente de nuestras vidas a pesar de nuestros esfuerzos de hacerle saber que era querido y valorado, hasta ahí llegó la cosa. No escurrirse, minimizarse o escudriñarse para ir en el oído del que se va rogándole para que se quede.
Pero en esa misma responsabilidad de acciones propias está hacerse cargo por lo que uno hace o deja de hacer. Vamos al campo de salud mental ahora.
No hay un manual para como lidiar con las condiciones de salud mental siendo adulto. Hay diferenciaciones diagnósticas por edad, si. Hay medicamentos o tipos de terapia según el momento en el ciclo vital, si. Pero más allá no, aunque me gustaría intentar uno.
Ser un adulto con un tema de salud mental radica en que uno sabe que el punto no está en el diagnóstico. No está en un nombre o un código porque más allá de si es este, aquel o el otro, hay unos síntomas que se están presentando y que están complicando el caminado ergo deben ser atacados. Pero uno no es un código ni eso determina lo que se puede hacer o no.
El tema de la responsabilidad para mi, está ahí pegado. Es saber si esos síntomas (por experiencia propia o palabra del médico o lo que sea) mejorar o empeoran con ciertas cosas. Y decidir uno, de manera autónoma, si hace cosas para preservar y aumentar o atenuar esos síntomas. Saber el poder del alcohol más allá de que se sienta "rico" Y estar dispuesto a afrontar que uno termine llorando cada vez que toma un poco. Saber que aunque ir a terapia sea el peor plan en ciertas semanas, y quite tiempo, pues es una herramienta que está ahí. Y usarla o no. Entender que la medicación si engorda, que por 2 semanas el malestar general sera insoportable y probablemente los cambios gastrointestinales y en la libido son complejos, pero que carajo como ayuda para ser mucho más funcional esas mal llamadas pastillas de la felicidad. Es tomar el paso para una incómoda conversación familiar donde seguramente se darán luces del origen callado de los síntomas que uno experimenta, o simplemente callarse y dejar que las generaciones venideras tengan que navegar solas por la incertidumbre mientras tienen síntomas que nunca pensaron experimentar. Es saber valorar la ayuda y admitirle al psiquiatra distintas y nuevas maneras de autolesión, o que dejaste de comer, en vez de buscar lugares para cortarte que no sean visibles y negarlo todo en terapia esperando que te den de alta. Es, finalmente, ser capaz de mirarse al espejo a pesar de la manía, de la depresión, del pánico, de la dismorfia corporal, de las lesiones físicas y psicológicas y saberse valioso, humano y valiente. Es no negarse las verdades que carcomen nuestras mentes cada noche, porque eso sólo las fortalece. Es pedir ayuda, y aceptarla.
Les dije, que tenía que ver con salud mental. Y si no se puede y no se hace, pasa también. Pero es entonces, ahí donde se requiere saberse humano y limitado, saber que por más amor, cariño e intensidad, la gente no puede ser salvada si no quieren ser salvados. A la gente no se le puede ayudar si no quieren ser ayudados. Hay que respetar la adultez de todos y cada uno, y entenderlo como tal.

viernes, 5 de enero de 2018

Mental health writing.

 
A couple of days ago, while I was talking to some friends, the topic of being a mental health writer came up. And after that, it remained on my head as I stood there thinking about what it meant to be a writer on this time and day.
I've gotten to some libraries before and purchased Carrie Fisher's book, The Princess Diarist, as I admire her for the job she did as a mental health advocate and writer. She was a human who did so much, who made so much, and still, I believe she never truly realized the impact she had. Because you stand here, or on paper, or in a conference, or in a conversation, and come clean. And describe all your symptoms and the ways you've found to survive, the ways you've managed to stay on float. But you never know, you truly never get to see if it impacts one human, or 10, or 80, or if it's just your private personal way of trying to survive through writing. 
You never know if you are getting to people you'll probably never, ever meet, or if the person you went to high school truly needed those words because your stories are more alike that you imagined.
I am in no way comparing to Carrie Fisher, truly. Believe me, she had some courage and her humorous way to place her addictions and bipolarity out there is just fascinating. She transmits you this thing of feeling that you can truly be an amazing human who achieves great stuff and that your condition makes you fascinating, not shameful or deserving of hiding in a closet, institution, or under a mask. 
That truly happens with mental health activists. You stand there and read a quote by Jamie Tworkowski or Matt Haig or Carrie Fisher or many, many more, and it just strikes. You feel identified, you feel that's your story, you feel that would be yourself if you just had a little more guts, or balls, or whatever... You listen to Andrew Solomon on his Ted talks and you say "If only I could. If only my story was THAT". And to be honest, the truth is that those people I really admire and look up to are just patients like us, people who decided that their story was worth saving and worth sharing. And they did, and they changed stories like mine. They inspired couple, or dozens, or tens, or whatever, to do the same. To pay it forward. To speak so others could speak and could see that we are all in the same level, playing the same game, with the same demons. We have absolutely no idea whatsoever what we are doing, we are just hoping to have a couple of strength, a couple of good moments now and there, a couple of strategies to be able to catch a breath in order to tell them to others. And to transmit that it'll be okay, even if it isn't okay we'll be together, and even if you feel lonely, you are not.
I've been writing for over a year now. 2017 was the year I discovered myself as a possible writer, and I saw it healed me more than many, many other things. I saw it brought me closer to other people. But the most significant thing ever was that it made me realize I have absolutely no idea about it. I'm a psychologist, and I've been symptomatic for the 23 years I have. I've been in the patient world since 6 and a half years ago. So yeah, I have experience and knowledge. But the more you get in touch with yourself, with your own self discovery and healing, the more stories you write and read, the more you see you still have whole world to discover ahead of you. And the most beautiful thing of all is to know that you're in a world, in a field, in which you have no idea if you changed one, ten, or one hundred stories. You could have saved people, or you could have made them lost their faith on humanity, that's the magic of writing honest, raw stories about the mind. 
And does it really matter? We are humans, so somehow I'm gonna be honest and say we would love to have a count and a check that says if we are useful to others. But we can't, sorry. This is a job (A job truly?) in which you can only hope that your story has been meaningful by helping others. The best, at least, and the only certainty you've got, is that you've helped yourself along the way. Certainly, I know I have. 

El 2020: Caos, incertidumbre y cosas que no hemos perdido.

 En estos tiempos de incertidumbre, hemos podido ver que nuestra salud mental y física han sufrido bastante por distintos motivos. Esta sema...